La Biblioteca del IX Marqués de la Encomienda: un archivo de archivos.

Aunque técnica y oficialmente no es un archivo, podríamos considerarlo “un archivo de archivos”. En las próximas semanas volveré a Almendralejo, Badajoz, para consultar la Biblioteca del IX Marqués de la Encomienda, en el Centro Universitario Santana, y en la que se conserva una copia en microfilm de todos los archivos parroquiales de las diócesis de Extremadura así como de los protocolos de varios distritos notariales como Fuente de Cantos, Trujillo, Castuera o Puebla de Alcocer.

Soy partidario de la concentración de los archivos parroquiales en los archivos diocesanos, siempre y cuando estos ofrezcan al investigador unos horarios y unos servicios dignos y unas mínimas condiciones de consulta. La concentración de los archivos, independientemente de que antes o después se acometa su microfilmación o digitalización, ha dado buenos resultados en diócesis como Lugo, Santander o Zamora.

Entiendo la problemática que esta medida pueda generar en otras diócesis, como es el caso de la archidiócesis de Sevilla, en la que el traslado de los libros parroquiales a la Institución Colombina, por ejemplo, exigiría la construcción de un nuevo edificio para archivo.

No obstante, la concentración de los archivos parroquiales sería posible en los grandes archivos municipales con los que contamos en nuestra provincia, como Écija o Carmona. En la diócesis y provincia de Málaga, Antequera, que concentra archivo municipal, notarial y parroquiales, es un buen ejemplo de ello.

Dicho esto, hace meses firmé la petición dirigida al Obispado de Badajoz para que no procediese a la concentración de los archivos parroquiales en el Archivo Histórico Diocesano de Badajoz ya que, por lo que había oído y leído sobre este archivo, no reunía los medios adecuados como para proceder a su traslado y a la inmediata puesta a disposición de esos miles de libros a los investigadores. De hecho, a día de hoy, el traslado parece que no ha concluido y muchos libros, por no decir todos, se encuentran fuera de consulta, siquiera para obtener un certificado literal de bautismo, matrimonio o entierro.

La Biblioteca del IX Marqués de la Encomienda ha hecho las veces, y parece que lo seguirá haciendo durante bastante tiempo, de archivo diocesano concentrado y, en este caso, tres en uno: las parroquias de tres diócesis, Mérida-Badajoz, Coria-Cáceres y Plasencia, disponibles para su consulta en un mismo lugar… y a menos de dos horas de Sevilla. Esto, para el investigador, es un auténtico lujo. Al menos para mí, ya que siempre habrá lectores de este blog que no estarán de acuerdo conmigo.
Para haceros una idea de los microfilms que tienen, aunque siempre tendréis que confirmarlo con la Biblioteca, podéis echarle un vistazo y buscar por población en el Family History Library Catalog de FamilySearch, ya que estos microfilms son copia de los que realizó la Sociedad Genealógica de Utah en los años 80 del siglo XX.

Badajoz, Mérida, La Codosera, San Vicente de Alcántara, Villafranca de los Barros, Valverde de Burguillos, Montemolín, Zalamea de la Serena, Quintana de la Serena… son algunas de las parroquias que he consultado en este centro en diferentes visitas y, próximamente, me tocará revisar los libros sacramentales de Alcántara y Valencia de Alcántara, Trujillo, Villanueva de la Serena… y a los pueblos a los que me lleven las genealogías de las familias que tengo que documentar. Os lo iré contando.

Addenda del 29 de diciembre de 2017.
Casi cuatro años después de redactar la entrada dedicada al archivo del vecino Distrito Notarial de Castuera, sigo pensando que no hay nada como consultar la documentación original en papel. Sin embargo, no seré yo quien abandere la lucha contra las nuevas tecnologías, la digitalización de los archivos, públicos y privados, y la puesta a disposición de los usuarios en Internet.

Esta mañana, trabajando en el Archivo General del Arzobispado de Sevilla, recordé la creatividad de cierto escribano de Quintana de la Serena, Diego Sánchez del Pozo, que había ilustrado y escrito unos versos en la portada de sus «protocolos de instrumentos públicos» de los años 1843 y 1844. En su momento tomé nota de los versos pero no fotocopié ni fotografié aquellas páginas.

Y esta tarde, al llegar a casa, me he ido directamente a FamilySearch; he clicado en su Catálogo y he tecleado «Quintana de la Serena». Los resultados obtenidos corresponden únicamente a «Protocolos notariales». He clicado en ellos y he buscado los protocolos digitalizados de mi antiguo conocido Diego para localizar las imágenes de aquellas páginas que no fotografié en su día.

Os cuento todo esto porque, por si no lo sabéis, FamilySearch está digitalizando, desde hace unos meses y a partir de los microfilms que realizó en los años 80 del siglo pasado, los archivos parroquiales y notariales de Extremadura y los está colgando en su web, es decir, todo aquello que se encuentra microfilmado en esta Biblioteca. Dependiendo del tipo de acuerdo firmado con las tres diócesis extremeñas e, imagino, también con los notarios extremeños, habrá documentos disponibles en FamilySearch y otros que sólo puedan ser consultados en un Centro de Historia Familiar, como el que yo tengo en Sevilla y al que suelo acudir en aquellos casos en los que las colecciones digitalizadas están restringidas. En este caso, esta restricción ya existía con los microfilms de préstamo, que sólo podían consultarse allí; microfilms de préstamo que, por si no lo sabéis, pasaron a la historia en agosto de este año que ya termina.

No obstante, a los amantes del microfilm siempre les quedará la Biblioteca del IX Marqués de la Encomienda, en Almendralejo, Badajoz, donde su personal os atenderá maravillosamente.